Mergulhadores especializados, alguns dos quais participaram em 2018 do resgate de jovens jogadores de futebol na Tailândia, somaram-se às operações para retirar sete pessoas presas pela água há cinco dias em uma caverna no Laos, informou a imprensa estatal nesta segunda-feira (25).

Os sete moradores entraram em 20 de maio na caverna, situada na província de Xaysomboun, a nordeste da capital, Vientiane, segundo o veículo público Laophattana News.

Eles pretendiam “procurar ouro”, mas as fortes chuvas provocaram uma inundação e bloquearam a saída, detalhou a mesma fonte.

Autoridades locais e moradores da região tentaram retirar a água da caverna com bombas, mas as equipes de resgate ainda não conseguiram chegar ao grupo. “Ainda não sabemos se continuam vivos”, declarou à AFP Bounkham Luanglat, responsável por uma associação local de resgate, segundo a qual cerca de 100 pessoas participam das operações.

Entre elas estão dois socorristas tailandeses e um especialista finlandês radicado na região, que participaram em 2018 do resgate de uma equipe de futebol presa em uma caverna inundada no norte da Tailândia.

Veja imagens dos socorristas:

‘Missão difícil’

Os socorristas do Laos pediram apoio a seus pares na Tailândia para obter material especializado, como bombas d’água, geradores e câmeras térmicas.

“A missão é difícil por causa da chuva. Tivemos que sair porque o nível da água estava subindo“, relatou o resgatista tailandês Chakkit Taengtan em um vídeo publicado no Facebook.

Situada em uma área remota, a caverna se estende profundamente sob a terra, e os moradores podem estar presos a mais de 100 metros da entrada.